Pequena aldeia  situada no golfo de Bengala  ao sul de  Chennai, Mahabalipuram, também chamada Mamallapuram, foi a segunda capital e um importante  porto sob o reino da dinastia  Pallava, que atingiu o seu apogeu político e artístico entre os séculos V e  VIII.
Esta aldeia é conhecida graças ao sitio arqueológico de grande importance, estando hoje classificada como Património da Humanidade pela UNESCO.
Este sitio compreende templos escavados nas rochas, santuários monolíticos e famosos relevos considerados paradigmas da arte pallava e monumentos hinduístas dedicados a Shiva, Vishnu e Krishna . Na origem destas maravilhas está a tradição de talhar a pedra, que ainda hoje é mantida em muitas oficinas da aldeia e de serem de representar  cenas da vida diária e não as cenas de inspirações religiosas. Estes templos e esculturas rupestres foram terminados sob os reinos de Narasimha Varman 1 (630-668) e de Narasimha Varman II (700-728).
A "Descida do Ganges", ou "Penitência de Arjuna", baixo relevo que data do século VII, representa animais e  deuses e  assim que lendas de  Panchatantra (conjunto de contos e de fábulas em sânscrito) é um dos maiores baixo-relevos do mundo e ilustra a lenda segundo a qual o rei Bhagiratha fez correr  o Ganges  desde os céus para  purificar  as almas dos seus antepassados.